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第18章（第1页）

翡冷翠，划拨给罗曼及亚述来使居住的宫殿里，桑夏公主低着头，认真地写着给母亲的信。

这是她来到翡冷翠后第一次给母亲写信，想到白天与教皇在图书室的见面，她沉思了一会儿，将羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，继续写道。

“……今天我接受了教皇的邀请，与他在教皇宫图书室见面了，西斯廷一世有超越常人的魅力，外交大臣有和您说过他是个怎样的人吗？我觉得他非常有趣，不……不是那一种有趣，而是……我想不到怎么说，母亲，我从未有过这种感觉，当他看着我的时候，我的心跳会忍不住加快，我很想靠近他，我想给他一个拥抱，这是喜欢吗？我不知道，这很奇怪。

“您也曾经有过这种感觉吗？和父王？啊，我好像偏离了主题，那么说回来。西斯廷一世喜欢阅读，他送了我几本和亚述有关的书，我看了，非常有意思，您应该也会喜欢，我让人和礼物一起送回罗曼了——如果您看完了，可以告诉我吗。我们没有谈论很多话题，但是拉斐尔隐晦地透露，他愿意接受罗曼和亚述的友谊，不知道为什么，我感觉他并不是那么喜欢来访的那位弗朗索瓦公爵，这很正常，我也不喜欢他，和您说的一样，那位公爵装腔作势又野心勃勃，很难说加莱皇帝还能忍受他多久。”

写到这里的时候，桑夏略微思考了一会儿，她也不知道怎么解释自己对拉斐尔的感知，这种感觉很微妙，她确信拉斐尔将那种厌恶埋藏得很深，但她就是能从年轻教皇波澜不惊的面容下发现那点不满。

女性的第六感实在是很玄妙，这让她们在很多场合无往不利。

而那些告白……桑夏孩子气地噘了噘嘴，文字好像比话语更容易令人袒露心声，她毕竟还是依恋自己的母亲，女儿和母亲说一些小秘密有什么不对的吗？

“我注意到，拉斐尔现在的境况可能并不是太好，您知道翡冷翠的十三人议会吧，那个由教皇国的其余十三个城市组成的联盟议会，他们正在观望新教皇，而波提亚……我不太明白，它在扶持了拉斐尔之后又好像和拉斐尔疏远了？总之，我认为现在教皇的情况有点糟糕，不过拉斐尔什么都没有表示，他看起来很镇定，我真心希望他能度过难关——之前的教皇也都这样可怜吗？除了那个大发横财的莱恩以外。”

“……这里的生活还算不错，但是远离了您让我感到不太习惯，我已经开始思念您啦，如果可以的话，我想要得到您的一个拥抱。

“祝伟大的亚述女王、罗曼女摄政陛下一切安好，

“您的桑夏，于翡冷翠。”

桑夏洋洋洒洒地写了几张羊皮纸，才心满意足地放下笔，把羊皮纸卷好塞进木筒，用火漆密密实实地封住了开口。

与此同时，教皇宫的主人也尚未入睡，结束了白天和桑夏公主的简单会面后，他继续投入到无限的工作中去，来自教皇国和其他领地的文书源源不断，他把问好的书信都批复了放在一旁等着寄回去，而把来自十三城市的文书摊开放在桌上，神情阴沉。

教皇登基，身为教皇国的属地，这十三座城市本该立刻宣誓效忠、奉送年金，领主们的确以各种各样的方式宣誓了向翡冷翠和西斯廷一世的效忠，但是最重要的年金……

除了波提亚送来的五万金佛罗林，以及作为去年税收奉纳的三万金佛罗林外，另外十二座城市送来的钱加起来还不到十万，各种借口的哭穷都能组成一本《教你怎么拖欠债务》了，对于这些借口……拉斐尔当然是通通不信。

可是他现在没有办法。

他手里没有人，教皇卫队是一片散沙，翡冷翠治安巡逻队不由他直接掌控，没有人完全忠心于他。

桑夏的感知没有错，拒绝了尤里乌斯的庇护后，拉斐尔目前举步维艰。

年轻的教皇神色压抑，良久，忽然露出一个冷冰冰的笑容。

那就来看一看，到底谁能笑到最后好了。

迷雾玫瑰（九）

身为教廷的心脏位置，翡冷翠有着数量繁多的教堂，将教皇专用的大祝祷堂、圣荆棘教堂、纯白王冠教堂排除在外，还有规模大小用途都不一的各种教堂，大的像圣荆棘教堂那样占据了半个神迹广场，小的则或许只有半间房子那么大，它们如同星辰密密麻麻地落在翡冷翠里，接待着数不尽的信徒。

和世界上任何一座城市一样，翡冷翠也有近乎于混乱的下城区，贫穷的人们像是蚂蚁一样生存在这里，所有的土地都被瓜分殆尽，无法依靠种植获得收入，又找不到足够多的活计的人们，只能偷窃诈骗，因此这里的娼｜妓密度也极高，几乎每十个女性中，就有至少两人正在或曾经从事过相关行业。

拉斐尔曾经很努力地想要改变这种情况，他要求翡冷翠提供给女性一定的岗位，每一户登记在册的商家必须招聘一名非家族成员的女性职员，并允许雇佣七岁以下的女童提供浆洗服务——这极大减少了雏｜妓的产生，因为原本教义认为孩童是不具备工作能力的，雇佣孩童是残忍的行为。

——但是不“雇佣”童｜工并不代表商人们会不使用童｜工，他们只是以这种借口给童｜工发放极低的工资罢了。

拉斐尔觉得自己应该还做得不错，但是被抢占了工作岗位的成年男性对此都很不满意，不过反正他很快就死了，也没有听见他们是怎么骂他的。

尽管是万城之城、神明履足的土地，但是翡冷翠的下城区也没有多么“纯洁”，污水横流，垃圾遍地，牲畜的粪便满地都是，臭气熏天，一下雨满街都会泛起浑浊的黄，乞儿们光着脚在街道上奔跑，所有路人都警惕地避开他们。